Die Ausgabe 2023 von Freedom in the World ist die 50. Ausgabe dieser Reihe jährlicher Vergleichsberichte. Mehr als alles andere zeigen fünf Jahrzehnte Freiheit in der Welt-Berichte, dass die Forderung nach Freiheit universell ist.

Der globale Kampf für Demokratie näherte sich 2022 einem möglichen Wendepunkt. Die Kluft zwischen der Zahl der Länder, die allgemeine Verbesserungen bei den politischen Rechten und bürgerlichen Freiheiten verzeichneten, und denen, die insgesamt Verschlechterungen verzeichneten, war so gering wie nie zuvor in 17 aufeinanderfolgenden Jahren der Verschlechterung .

Die schwersten Rückschläge für Freiheit und Demokratie waren das Ergebnis von Kriegen, Putschen und Angriffen illiberaler Amtsinhaber auf demokratische Institutionen. Das autoritäre Regime in Russland startete eine umfassende Invasion in der Ukraine, um den hart erkämpften demokratischen Fortschritt dieses Landes zunichte zu machen. Neue Staatsstreiche und andere Versuche, die repräsentative Regierung zu untergraben, destabilisierten Burkina Faso, Tunesien, Peru und Brasilien. Die Staatsstreiche der vergangenen Jahre und die anhaltende Unterdrückung schränkten die Grundfreiheiten in Guinea weiterhin ein und schränkten sie in Ländern wie der Türkei, Myanmar und Thailand ein. Das afghanische Taliban-Regime hat Mädchen inmitten einer anhaltenden wirtschaftlichen und humanitären Krise den Zugang zu Bildung verwehrt.

Insgesamt 34 Länder zeigten Verbesserungen bei den politischen Rechten und bürgerlichen Freiheiten, verglichen mit 35, die an Boden verloren, was auf eine mögliche Verlangsamung des globalen Niedergangs hindeutet. Demokratische Erfolge wurden durch transparentere und wettbewerbsfähigere Wahlen in Lesotho, Kolumbien und Kenia erzielt. Eine Aufhebung pandemiebedingter Beschränkungen, die die Versammlungs- und Bewegungsfreiheit überproportional beeinträchtigten, führte ebenso zu positiven Veränderungen wie ein erneutes Bekenntnis zur Unabhängigkeit der Justiz in einigen Ländern.

Zusätzlich zu diesen deutlichen Verbesserungen brachte das Jahr neue Beweise für die Grenzen autoritärer Macht. Der autoritäre Einfluss bei den Vereinten Nationen und anderen internationalen Organisationen geriet ins Stocken, als die Demokratien den Wert multilateralen Engagements bekräftigten. Die Ukrainer schlugen mit materieller Unterstützung vieler Demokratien eine riesige russische Armee zurück, die durch Jahrzehnte der Korruption behindert wurde. In China wurde die belastende und politisierte COVID-19-Politik der regierenden Kommunistischen Partei angesichts öffentlicher Proteste abrupt abgebaut.

Die Ausgabe 2023 von Freedom in the World ist die 50. Ausgabe dieser Reihe jährlicher Vergleichsberichte. Als solches bietet es die Gelegenheit, über die Herausforderungen und Errungenschaften der Demokratie in den letzten fünf Jahrzehnten nachzudenken. Zu den größeren Herausforderungen gehörte ein weit verbreiteter Angriff auf die bürgerlichen Freiheiten, die dazu genutzt werden können, Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen – insbesondere die Meinungsfreiheit.

In den letzten 17 Jahren ist die Zahl der Länder und Gebiete, die beim Indikator für Medienfreiheit des Berichts eine Punktzahl von 0 von 4 erhalten, von 14 auf 33 gestiegen. Das Jahr 2022 brachte mehr davon, und die Medienfreiheit geriet unter Druck mindestens 157 Länder und Gebiete. Auch die Werte für einen verwandten Indikator zur Meinungsfreiheit haben im Laufe der Jahre unter größeren Eingriffen in die Privatsphäre, Belästigung und Einschüchterung sowie Anreizen zur Selbstzensur sowohl online als auch offline gelitten.

In den letzten Jahrzehnten ist es schwieriger geworden, die im Entstehen begriffenen demokratischen Institutionen zu konsolidieren. Immer mehr Länder sind teilweise frei geblieben, anstatt sich auf eine vollständige Demokratisierung zuzubewegen. Dennoch ist die Welt heute deutlich freier als vor 50 Jahren. 1973 wurden 44 von 148 Ländern als frei eingestuft. Heute haben 84 von 195 Ländern diesen Status verdient. Viele starke Demokratien, die in Zeiten des Fortschritts entstanden sind, haben seitdem ernsthaftem politischen, sozialen und wirtschaftlichen Druck standgehalten.

Die anhaltenden Proteste gegen Repressionen im Iran, Kuba, China und anderen autoritären Ländern deuten darauf hin, dass der Wunsch der Menschen nach Freiheit anhält und dass kein Rückschlag als dauerhaft angesehen werden sollte. Die internationale Solidarität demokratischer Gesellschaften, das Bekenntnis zu gemeinsamen Werten und die kontinuierliche Unterstützung von Menschenrechtsverteidigern sind entscheidend, um sicherzustellen, dass die Welt in den nächsten 50 Jahren einem Zustand der Freiheit für alle näher kommt.